Road trip floride

Nous avons beaucoup aimé Crystal River, son ambiance, les personnes détendues et bavardes que nous avons rencontrées n’y sont pas pour rien. Nous logions dans un Airbnb typiquement américain. Une jolie maison avec sa terrasse couverte dans un quartier résidentiel et son drapeau américain flottant au vent sur la façade. Pour couronner le tout, super bien équipée et avec des propriétaires sympas plein de bonnes adresses.
Mais la vraie rencontre, celle qui nous a bouleversés s’est passée dans l’eau… Nous avions repéré que les eaux peu profondes de la rivière et naturellement constante en température grâce à des sources souterraines, permettaient aux lamantins de venir trouver refuge en hiver. Après une discussion avec une jeune américaine travaillant sur place, mais ayant fait ses études en France, celle-ci nous dévoile un spot idéal pour observer les lamantins.

Nous voici donc le lendemain à 6h dans la voiture pour arriver avant que les bateaux de touristes et le monde ne fasse fuir ces mammifères.

Gaël part en éclaireur (à 7h il faut être sûr de trouver un animal pour aller dans l’eau fraiche croyez moi !). Une petite demi-heure après il repère un petit groupe et amène Eric à leur rencontre. Malgré la difficulté de se mettre à l’eau, il reviendra enchanté et m’expliquera que les lamantins se sont approchés de lui, curieux, et qu’un jeune lamantin est venu se frotter à lui, et à accepté qu’il le touche. Il s’en est fallu de peu pour qu’il demande sa nationalité américaine et qu’il ne s’installe ici. Après l’avoir enroulé dans des couvertures chaudes, il rejoint son frère qui s’est rendormi dans la voiture. Je file à mon tour à l’eau, et succombe aux charmes de ces animaux patauds et assez attachants. Ils nagent au ralenti, sont énormes et poilus, leurs gros nez et leur très large queue les classe d’office dans les étrangetés animales à mes yeux tels que l’ornithorynque, le tamanoir, ou le pangolin… Alors que je filme en essayant de ne pas déranger le petit groupe qui dort au fond de l’eau, voilà que je sens dans mon dos une présence… qui ne peut pas être Gaël vu sa taille.

Passée la surprise je laisse l’animal rentrer en contact physique avec moi. La peau épaisse, rude et poilue est surprenante mais cet animal curieux recherche ma main et se glisse sous celle-ci pour être caressé.

Ces animaux sont habitués à voir du monde et n’ont pas peur des humains, mais pour en avoir discuté avec la ranger sur place, ce sont des curieux de nature qui apparemment, comme les dauphins, peuvent se montrer joueurs et viennent chercher le contact des personnes calmes. Ce sont des herbivores qui ne viennent pas à notre rencontre pour manger.

Nous reviendrons trois jours durant, et un matin, plus tard, nous constaterons que ces mammifères savent disparaître en un claquement de nageoire s’ils ne veulent plus vous voir. L’arrivée d’un bateau de touristes n’était pas du goût d’un très gros lamantin qui était venu nous voir tout près du bord de la plage et permettre ainsi à Luc de l’observer. Il a filé tellement vite que nous en avons été surpris, mais au fond cela nous rassurait un peu de voir cet animal garder sa liberté.